Sono sdraiato a letto e leggo un libro intitolato Sea Dogs , sorseggio un doppio ottavino e ogni tanto guardo fuori dalla finestra della mia stanza al Stillwater Seven per osservare l'acqua che scorre lungo il fiume Tamar.

È ovvio che sto attraversando un momento difficile.

Anche la Tasmania sta vivendo un momento di gloria. La combinazione di vino, cibo, natura e cultura è come un richiamo per molti viaggiatori in cerca di ottimi prodotti e di un'atmosfera positiva, e la qualità dei vini provenienti dall'Isola delle Mele non è mai stata così alta.

Forse ci siete già stati e la vostra destinazione era Hobart, ma qui ci concentreremo su Launceston come base per la nostra esplorazione della Tasmania settentrionale .

Le camere dello Stillwater Seven si affacciano sul fiume Tamar.

Giorno 1

Se fossi in te, partirei di buon mattino un venerdì e volerei a Launceston nel tardo pomeriggio/prima serata. Noleggierei l'auto, farei un breve tragitto di 15 minuti fino a Launceston e farei il check-in allo Stillwater Seven, uno dei miei posti preferiti in Tasmania.

Situate in un iconico mulino per la farina risalente al 1840 circa, in riva al fiume, all'imbocco della Gola di Cataract, le camere sono splendide, con travi a vista, legno scuro anticato e una vista mozzafiato sul fiume. È un posto incantevole, e per quanto sia allettante oziare in camera ammirando l'acqua, ci dirigeremo verso un aperitivo all'Havilah Wine Bar. Accompagnate il tutto con un bicchiere di vino Woodlawn , Two Tonne Tasmania o Havilah, uno dei superbi vini dell'enologo Ricky Evan, o magari con un cocktail, prima di tornare a Stillwater per cena.

Un pasto allo Stillwater è un'esperienza da custodire gelosamente. Cibo delizioso a base di prodotti genuini della Tasmania, una carta dei vini ampia e curata con cura e un servizio impeccabile. Lo chef Craig Will, il sommelier James Welsh e un impeccabile team di sala guidato da Bianca Welsh vi garantiranno un pasto indimenticabile, prima di ritirarvi lentamente al piano di sopra e scivolare in quel comodo letto.

Westella. Foto: Tourism Tas.

Giorno 2

Al mattino, approfittate del fantastico caffè e croissant dello Stillwater Seven consegnati in camera, poi, per quanto sia difficile lasciare questo piccolo angolo di paradiso, vi consiglio caldamente di andare direttamente al Bread + Butter in Cimitiere Street. Raddoppiate le migliori pasticcerie di questa parte di Parigi e un altro caffè da urlo per darvi la carica. Anche il mercato agricolo di Launceston si trova in Cimitiere Street. Aperto fino alle 12:30 ogni sabato, è ricco di prodotti locali, prelibatezze artigianali e snack a sufficienza per mandare all'aria qualsiasi pranzo programmato.

Dopo una passeggiata mattutina attraverso la Gola di Cataract (per bruciare le calorie della cena della sera prima, se necessario), prendi l'auto a noleggio e raggiungi la cima della riva occidentale del Tamar. Oggi partiremo da qui e scenderemo.

A Rowella troverete i vini Holm Oak e Westella . I vini di Holm Oak sono eccellenti, con un'alta qualità su tutta la linea, dagli spumanti al sublime Pinot Nero . Offrono anche una serie di degustazioni per ridurre la fatica decisionale. Westella? Piccola, a conduzione familiare e affascinante come poche, con una splendida cantina. Ottimi vini, persone meravigliose, prodotti perfetti per un picnic e la sensazione di aver trovato qualcosa di speciale.

La porta della cantina di Stoney Rise.

Tornate indietro verso Stoney Rise a Gravelly Beach, una tappa obbligata. I vini di Joe e Lou Holyman sono tra i migliori della Tasmania. Corposi, eleganti e decisamente tasmaniani. La cantina stessa merita una visita: linee pulite e vista sul fiume, con una selezione di vini di altri produttori, sia locali che internazionali, disponibili insieme ai loro, e salumi da abbinare.

Proseguite verso Evenfall Wines e Bellebonne a Legana. Questa è un'offerta tre per uno: i deliziosi vini da tavola Evenfall prodotti dall'enologo Liam McElhinney, lo spumante di alta gamma Bellebonne di Natalie Fryar e l'eccezionale etichetta Wellington & Wolfe di Hugh McCullough. Consiglio vivamente di concedervi un pranzo leggero e rilassato: il cibo è incredibilmente buono e la vista mozzafiato sul fiume Tamar non guasta.

Lauren e Matthias Utzinger.

Prima di tornare a Launnie, fate un salto da  Utzinger Wines, proprio accanto . Matthias e Lauren Utzinger producono alcuni dei vini più entusiasmanti e deliziosi della valle, hanno una cantina nuova di zecca e sono tra le persone più gentili che incontrerete mai. Tornati nel caldo abbraccio della vostra camera a Stillwater, avrete tempo per rilassarvi con un bicchiere di vino, o se avete voglia di fare un brindisi prima di cena con la gente del posto, andate da Boag's per una lattina di Strawberry Kisses, o da Du Cane, il primo brewpub di Launceston, per una pinta di birra artigianale.

Giorno 3

La mattina seguente, salutate Stillwater e risalite la sponda orientale del fiume Tamar fino alla famosa sottoregione del fiume Pipers. Questo è il punto di riferimento per lo spumante in Australia. La quantità di opzioni stellari vi farà girare la testa. House of Arras , Jansz , Clover Hill , Apogee , Delamere , Pipers Brook : ognuno è un pezzo grosso, ognuno con qualcosa di unico da offrire. Uscite nei musei, sboccature tardive, degustazioni in cantina: ecco come volete concludere un viaggio.

Grano dei Silos. Foto: Tourism Tas.

È anche piuttosto compatto, con le porte della cantina non troppo distanti l'una dall'altra. Questo significa che puoi ottimizzare al massimo il tempo al banco di degustazione. E non dimenticare i produttori di vini fermi! Sinapius , Bay of Fires e Dalrymple offrono eleganti vini da tavola che dimostrano la versatilità di questo terroir del fiume Pipers.

E poi – improvvisamente, tristemente, inevitabilmente – è ora di tornare a casa. Da Pipers River ci vogliono 45 minuti di auto per raggiungere l'aeroporto di Launceston. Ma attenzione: mentre salite a bordo di quell'aereo, state già programmando il vostro prossimo ritorno. Perché è questo il bello della Tasmania: una volta che ti prende, non ti lascia più andare.

Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero 79 della rivista Halliday . Diventa socio per ricevere a casa tua tutti e quattro i numeri dell'anno, l'accesso digitale a oltre 185.000 note di degustazione di oltre 4.000 cantine e distillerie e molto altro.